隨著社會(huì)的進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，人們對城市園林綠化植物色彩的要求將越來越高；傳統(tǒng)的廣普性綠化植物材料色彩單一、綠化形式單調(diào)，以遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿足廣大用戶及業(yè)內(nèi)人士在綠化工程中的色彩配置需要；景觀設(shè)計(jì)師在園林植物進(jìn)行配置時(shí)，漸漸的由單一的綠色廣普樹種向豐富多彩的彩葉植物類品種轉(zhuǎn)變。彩葉類植物，以其常年豐富的色彩，像四季盛開的花朵一樣，極大的豐富的城市景觀層次，成為園林綠化植物材料的首選。
在國外如歐洲、北美等苗木市場發(fā)展相對成熟的地區(qū)，早在100多年前就有關(guān)于培育樹木彩色變種的記載。現(xiàn)在，彩色樹木已經(jīng)作為一個(gè)與常規(guī)樹木品種和造林樹種不同的獨(dú)立分支發(fā)展起來。
概念
彩色樹種主要是指以樹種各部位色彩（非綠色）作為觀賞特性的樹種，通常包括觀葉、觀干、觀花、觀果等，其中多以觀葉樹種為主，又稱彩葉樹種。
彩葉樹種或來自自然界的變異，或經(jīng)人工育種、栽培選育而來。它們是一類在生長季節(jié)或生長季節(jié)的某些階段全部或部分葉片呈現(xiàn)非綠色的樹木。
在狹義上，彩葉樹種不包括秋色葉植物，它應(yīng)在春夏秋三季均呈現(xiàn)彩色，一些彩葉裸子樹木及亞熱帶地區(qū)的彩葉樹木甚至終年保持彩色。而在廣義上，凡在生長季節(jié)葉片可以較穩(wěn)定呈現(xiàn)非綠色（排除生理、病蟲害、栽培和環(huán)境條件等外界因素的影響）的植物都可稱作彩葉樹木。
種類
觀葉類：主要分為紅色葉片類、黃色葉片類、斑駁系列。根據(jù)葉色變化的特點(diǎn)，又可分為春色葉樹種、秋色葉樹種、常色葉樹種和斑色葉樹種。
觀枝干類：主要分為單色枝干和斑駁枝干。
觀花類：主要分為白花、紅花、黃花。
常見的觀葉彩色樹種有紅葉石楠、楓香、烏桕、櫸樹等；觀枝干類有紫薇、黃金槐、赤松、毛白楊、豹皮樟、白皮松、懸鈴木等；觀花觀果類有玉蘭、合歡、夾竹桃、欒樹、連翹、迎春、山茱萸、桂花、北美冬青、南天竹以及銀杏、金桔、杏、梨等。
應(yīng)用
合理選擇與應(yīng)用彩色園林樹種，均能在景觀效應(yīng)中起到畫龍點(diǎn)睛的作用。
1. 孤植
彩葉植物色彩鮮艷，可發(fā)揮景觀的中心視點(diǎn)或引導(dǎo)視線的作用。如株形高大豐滿的紫葉國王楓，挪威楓、美國紅楓等，以及株形緊密的美國紅櫨、日本紅楓、紅羅賓石楠等都可以孤植于庭院或草坪中，獨(dú)立成景。
2. 叢植
三五成叢地點(diǎn)綴于園林綠地中的彩葉植物，既豐富了景觀色彩，又活躍了園林氣氛。如將加拿大紫荊、蘇格蘭金蓮花叢植于淺色系的建筑物前，或以綠色的針葉樹種為背景，將花葉系列、金葉系列的種類與綠色樹種叢植，均能起到錦上添花的作用。
3. 基礎(chǔ)種植
美國紅櫨、美國花山茱萸、紫葉小檗、紅羅賓石楠等株叢緊密且耐修剪，是極為優(yōu)良的籬垣材料，可與綠色基礎(chǔ)種植材料相互搭配構(gòu)成美麗的鑲邊、字符、圖案等。特別是在綠色草坪背景下的基礎(chǔ)種植，往往將彩葉植物襯托得更加美麗。此外，彩葉植物也非常適用于街道綠化、高速公路綠化及工礦企業(yè)綠化，如美國紅櫨在國外就被大量用作高速公路的防眩木。
4. 群植或片植
以彩葉植物為主要樹種成群成片地種植，亦可構(gòu)成絢麗的四季風(fēng)景林。如紫葉山毛櫸、紫葉矮櫻、紫葉加拿大紫荊、紫葉榛、紫葉梓樹均可成片種植，其美化的效果要遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于單純的綠色風(fēng)景林。
配置原則
首先，一定要符合彩葉植物的生物學(xué)特性。
例如，金葉黃楊要求全光照才能體現(xiàn)其色彩美，一旦處于光照不足的半陰或全陰條件下，將恢復(fù)綠色，失去彩葉效果；而花葉玉簪則要求半陰的條件，一旦光線直射，就會(huì)引發(fā)生長不良，甚至死亡。因此在配置植物時(shí)一定要充分了解它的生態(tài)習(xí)性，確保植物成活并展示出良好的長勢。
其次，只有將彩葉植物與色彩反差較大的背景植物或建筑物進(jìn)行搭配，才能獲得Zui佳觀賞效果。
以疏林草地式配置為例，綠色草坪、白色的護(hù)欄為背景，大型喬木銀杏、美國紅楓等相間配置，夏季樹木、草坪深深淺淺的綠色，雖無花朵，也感到清新宜人。秋季銀杏、紅楓葉色鮮艷，與綠色的草坪交相輝映，給人帶來賞心悅目的視覺享受。
Zui后，在確定好樹種之后，還應(yīng)注意植物與四周環(huán)境之間的協(xié)調(diào)性。
比如在建筑物前或立交橋下，為了與環(huán)境相適應(yīng)，經(jīng)常將彩葉植物修剪成圓形、直線形或波浪形等造型；在大片草坪上，則可鋪設(shè)大面積色塊或孤植較大規(guī)格的彩葉植物。
發(fā)展前景
綠化變“彩化”，市場需求大
如今的綠化建設(shè)指導(dǎo)思想已經(jīng)發(fā)生了變化，更加突出生態(tài)功能，營造自然的景觀，加強(qiáng)色相和季相的變化。因此，彩色苗木的供應(yīng)將會(huì)愈發(fā)緊張。
迎合園林綠化苗木產(chǎn)業(yè)的發(fā)展趨勢
未來20年，由于工程建立的拉動(dòng)的城市化的拉動(dòng)，在市場需求下，作為新興苗木種類的彩色苗木產(chǎn)業(yè)將會(huì)隨著市場的需求變得空前昌盛，潛力巨大。
符合國家的產(chǎn)業(yè)政策
各級和部門對于環(huán)境保護(hù)、發(fā)展林業(yè)都很重視，而發(fā)展彩色樹木對于豐富城市樹木品種，增添城市彩色景觀都大有裨益。
投資回報(bào)率高
彩色苗木市場正處于上升期，相比一般的苗木品種，投資風(fēng)險(xiǎn)較低。
