雞爪槭是槭樹科，槭屬落葉小喬木；樹冠傘形，樹皮平滑，樹皮深灰色。小枝紫或淡紫綠色，老枝淡灰紫色；葉近圓形，基部心形或近心形，掌狀，常7深裂，密生尖鋸齒。后葉開花；花紫色，雜性，雄花與兩性花同株；傘房花序。萼片卵狀披針形；花瓣橢圓形或倒卵形。幼果紫紅色，熟后褐黃色，果核球形，脈紋顯著，兩翅成鈍角。4月開花，雙翅果較小，嫩葉青綠色，秋天轉(zhuǎn)紅，燦爛如朝霞。
主要變種
紅楓葉終年紅色或紫紅色，分裂裂片較深；枝疏而橫展，翅果較原種略大，為盆景常見材料；羽毛楓又名蓑衣槭，細(xì)葉雞爪槭，樹形矮小，枝疏展而略下垂，葉7～11深裂，幾裂至基部，裂片狹長又呈羽狀細(xì)裂，甚為美觀；紅羽毛楓又名紅細(xì)葉雞爪槭，葉常年呈紫紅色，余同羽毛楓；金葉雞爪槭葉質(zhì)薄，7～11深裂，金黃色。
分布于中國華東、華中至西南等省區(qū)，生于低海拔的林邊或疏林中，朝鮮和日本也有分布。各國早已引種栽培，其中有紅槭和羽毛槭常作園林樹種。
喜光，喜溫暖濕潤氣候，不甚耐寒，適生于腐殖質(zhì)豐富、肥沃濕潤的酸性或中性土壤。盆栽要避西曬和陽光直射，夏季高溫期要適當(dāng)庇蔭。
盆栽過程
它喜肥，喜濕，宜用肥沃疏松而濕潤的微酸性土或中性土，盆栽可用腐殖質(zhì)豐富的山土或腐葉土。雞爪槭宜用較淺的橢圓形或長方形釉陶盆，其中紅葉的變種，則宜選用灰白、淡藍(lán)、淡綠、淡黃等色，黑色效果也很好。綠葉的種類可選用紫、紅等色。
可在春季3月或秋季落葉后進(jìn)行，栽種時(shí)注意使根系舒展，不要卷曲于盆土中，栽植后要加強(qiáng)管理，保持盆土濕潤，放置于庇蔭處，待生長旺盛時(shí)，再移至通風(fēng)透光處。它對(duì)二氧化硫和煙塵抗性較強(qiáng)，其葉形美觀，入秋后轉(zhuǎn)為鮮紅色，色艷如花，燦爛如霞，為優(yōu)良的觀葉樹種。
整姿技術(shù)
雞爪槭宜制成合栽式或叢林式，孤植可作成斜干式、曲干式等樹形，葉形秀麗，紅艷多姿，頗為美觀。合栽式的制作，需注意主次、疏密、高低、遠(yuǎn)近等方面的處理，可參考金錢松合栽式的布局，所不同者金錢松多為直干，而雞爪槭常帶彎曲，故合栽時(shí)還需注意樹干彎曲的方向、程度，做到統(tǒng)一協(xié)調(diào)。
雞爪槭多用攀扎與修剪相結(jié)合進(jìn)行造型，攀扎宜用棕絲，并須及時(shí)拆除，否則很易陷絲。若用金屬絲攀扎，則更須防止陷絲。攀扎加工宜在梅雨期或落葉后進(jìn)行；它的大枝可以攀扎，小枝則宜修剪，一般將每一枝條留1～2節(jié)，前端剪去，使生出的兩根側(cè)枝成丫型，以后再如此依次修剪，Zui后形成樹冠。
養(yǎng)護(hù)管理
人工養(yǎng)殖：一般用播種法養(yǎng)殖，亦可采用嫁接法。10月翅果成熟后，隨采隨播，或濕砂積層貯藏，至次年春季再播。條播行距20厘米左右，覆土厚約1厘米，蓋以稻草。3月下旬發(fā)芽出土，應(yīng)及時(shí)揭草。
為防止烈日灼曬，7～8月要搭棚遮蔭，澆水防旱，并追施稀薄腐熟的餅肥水，以促進(jìn)幼苗的生長。當(dāng)年生苗木可高達(dá)30～40厘米，留床一年后再分栽。紅楓、羽毛楓等觀賞變種，通常采用嫁接養(yǎng)殖，在春季萌芽前進(jìn)行，以2～3年生的雞爪槭實(shí)生苗為砧木，切接或腹接，需離地面數(shù)厘米處。
接活后，生長較緩慢，要加強(qiáng)管理。若在夏季進(jìn)行單芽腹接，成活率較高，成苗亦較快。雞爪槭野生者多為喬木狀，不宜制作盆景，林下野生樹苗，挖回盆栽，可加工造型成為優(yōu)美的觀賞盆景。
