在漢字中，王字旁多跟玉石有關(guān)，如琥珀、琉璃、玳瑁等。玫瑰也不例外，“玫瑰”這個(gè)詞在《康熙字典》中指的是彩色石頭，尤其是紅色石頭。
而比《康熙字典》成書更早的《說文》中有：“玫，石之美者，瑰，珠圓好者?！币馑际钦f，“玫”是玉石中Zui美的，“瑰”是珠寶中Zui美的。
西漢司馬相如《子虛賦》里說：“其石則赤玉玫瑰?！庇袝r(shí)玫瑰也指珍珠。西漢童蒙書《急就篇》中有：“璧碧珠璣玫瑰甕?！碧拼亷煿抛髯⒅v：“玫瑰，美玉名也，或曰，珠之尤精者曰玫瑰?！?/p>
那么何時(shí)玫瑰才成為花名的呢？《西京雜記》中就有漢武帝的樂游苑中栽有“玫瑰樹”的記載。南宋楊萬里有《紅玫瑰》一詩云：“非關(guān)月季姓名同，不與薔薇譜牒通。接葉連枝千萬綠，一花兩色淺深紅。”
需要說明的是，這里說的玫瑰是中國玫瑰，而非西洋玫瑰。西洋玫瑰其實(shí)是中國的月季，月季雖與玫瑰親緣相近，但還是有少許差別。在英文里，無論月季還是玫瑰都是rose，中國古人對(duì)這兩種花卻分得很清楚，月季是觀賞花卉，玫瑰則主要用于制作香料。
如今我們?cè)诨ǖ?、網(wǎng)絡(luò)上買的玫瑰花，各種品種各種顏色：紅玫瑰、粉玫瑰、香檳玫瑰等等，其實(shí)都是月季花……當(dāng)然，外國人還給了各種月季一個(gè)好聽的名字什么“伊麗莎白”、“烏龍伯爵”、“少女之心”、“卡布奇諾”、“果汁陽臺(tái)月季”……
在植物分類學(xué)中，玫瑰和月季同屬于薔薇科薔薇屬，容易混淆。實(shí)際上，二者有不少區(qū)別：玫瑰多刺且為倒鉤刺，葉片有皺褶，顏色為紫紅色和白色，單季開花，葉有5片至9片小葉，果實(shí)呈扁球狀；月季葉片相對(duì)光滑，刺直，有紅色、粉紅色、黃色、白色等花色，多季重復(fù)開花，葉有3片至5片小葉，果實(shí)有球狀、扁平狀、杯狀、紡錘狀等多種形狀。
月季這個(gè)名字，來自中國的薔薇屬月季花，顯著特征是一年四季重復(fù)開花。月季又名長春花、月月花，是中國傳統(tǒng)名花。因?yàn)橥鈬g過來任何薔薇科的花卉統(tǒng)一翻譯成了“Rose”，久而久之都成了“玫瑰”。
相比月季，玫瑰枝條有密而細(xì)的皮刺，并不適宜做切花贈(zèng)予他人。它的主要用途是提取玫瑰精油，作為化妝品添加劑，制作玫瑰醬、鮮花餅、花茶等。
那么薔薇又是什么呢？個(gè)人理解的薔薇花，花型較前面的玫瑰和月季小很多，同樣屬于薔薇科，花朵的顏色種類也比較少，多為粉色、粉白色、白色和粉紫色為多。一般初夏時(shí)節(jié)綻放于院墻之上。成群的開放。其枝條較為柔弱，但色彩有繽紛之感，柔弱的外表下展示著旺盛的生命力。
