一天，兒子突然問我：“咱家怎么不吃牛肉，你們以前吃不吃牛肉？”我說：“咱家平時(shí)極少吃牛肉，牛能耕地、種地、拉車，我們才能收獲糧食，是人類Zui得力的助手，我輕易不吃它的肉……”兒子聽后點(diǎn)了點(diǎn)頭。
常言道：南陽有三寶，獨(dú)玉，黃牛，出師表。
南陽黃牛是中國五大優(yōu)良黃牛品種之一，并高居首位。既得益于南陽盆地唐、白河流域特有的生態(tài)區(qū)位和自然資源的先天優(yōu)勢，同時(shí)也與南陽人民千百年來的辛勤培育密不可分。
南陽黃牛之所以盛產(chǎn)于南陽盆地，與南陽盆地唐河、白河流域特有的生態(tài)環(huán)境密切相關(guān)，并有深遠(yuǎn)的歷史淵源。新石器時(shí)代，南陽就已經(jīng)出現(xiàn)了原始畜牧業(yè)。相傳，春秋時(shí)期，齊人寧戚就曾著《相牛經(jīng)》，對黃牛的選育提出了明確的要求。秦國著名的大夫百里奚就在南陽養(yǎng)過牛，秦穆公從其養(yǎng)牛之道中看到了他的治國才能，拜他為相，實(shí)現(xiàn)了秦國的強(qiáng)盛，演繹出了一段“飼牛拜相”的千古佳話。
南陽黃牛是我國著名的優(yōu)良地方黃牛品種，主要分布于河南省南陽地區(qū)，尤以唐白河流域的腹地，以南陽市郊區(qū)、新野、唐河、鄧州等品質(zhì)Zui好。
說起南陽黃牛，我可是從記事起，就跟她在一起了。
一、兒時(shí)的快樂伙伴
小時(shí)候跟小伙伴們一起玩，嘴里經(jīng)常唱著：女兒們長大做花鞋兒，小兒們（男孩）長大抽扎鞭兒。那時(shí)候心里也很自豪，我長大了，可以拿著鞭子趕牛犁地了。
很小的時(shí)候，依稀記得，跟爺和爹去村子?xùn)|邊生產(chǎn)隊(duì)的牛屋里玩，那里是一排排的牛屋，整整齊齊，磚包皮房，上面是瓦是草記不清了，看起來很高檔。冬天那里面很暖和，為了給牛取暖，都生的有火，有用木柴的，沒有的話就用麥秸，煙霧繚繞，雖然很嗆人，但還是想往里面鉆，邊烤火，邊聽大人講故事，拍瞎話。牛響著鈴鐺，在快樂地吃草，別有一番滋味，一幅溫馨樸實(shí)的畫面。
后來沒多久，我家的牛屋就搬到村里面了。在我家前面，還隔著一戶人家的地方，在那里專門蓋了牛屋，主要有爺負(fù)責(zé)看管喂養(yǎng)，因父親兄弟兩個(gè)，爺奶雖然跟我家在一個(gè)院子里住，但是沒在一個(gè)廚房做飯，他們單獨(dú)吃住。
爺爺把牛看得像自己的生命一樣，吃住大都在牛屋。早上，天不亮就起床喂牛了，吃早飯都是奶奶送過去的，我就屁顛屁地也端著飯碗，也有時(shí)候是空手，就跟著奶奶去了，去干啥呢？我Zui喜歡吃他的菜，因?yàn)槟棠套龅牟讼?。Zui喜歡吃奶奶做的臭豆腐，那個(gè)時(shí)候的豆腐，都是自種黃豆，自己用石磨磨豆腐，沒有添加劑等，味道非常純正。現(xiàn)在很難吃到那樣的豆腐了。
又過了兩年吧，這個(gè)牛屋礙事了，因?yàn)樘酶缂乙谶@里蓋房子。于是，我爹和我伯就重新找了個(gè)空地蓋房，在我家北邊不遠(yuǎn)，自己制土坯，自己拉泥土，打地基。那個(gè)時(shí)候我也幫助父親拉過泥土，還挖土制土坯，后來也請了人幫忙，幾個(gè)月后，房子終于建成了。兩間房，還挺寬敞的，能放一張床，床尾是放牛草料——麥秸的地方。兩間房是聯(lián)通的，牛單獨(dú)住一間，后面放干沫子。牛把地面尿濕了，用干土沫撒在上面，軟軟的，供牛臥下休息用。爺爺已年老體衰，讓他退休了。伯在外面闖江湖，我家和伯家的牛就主要由父親來看管和喂養(yǎng)，父親義不容辭地挑起了喂牛的重?fù)?dān)。
父親喜歡讓我跟他睡一起，暖腳頭。那時(shí)候冬天很冷，牛屋又在村子的Zui北邊，北風(fēng)很大。要給牛生火，讓牛也暖和些。我也常去牛屋烤火，很幸福的樣子。如果更冷了，我們就睡在麥秸堆里面，又暖和又舒服。記得堂哥也在麥秸堆里睡過，有次他竟然睡到天亮，趕不上去上早學(xué)了。
養(yǎng)牛有一套復(fù)雜的程序。首先要準(zhǔn)備吃的。我們南陽黃牛主要吃的是小麥秸稈，簡稱麥秸。麥子收割后，要把麥秸堆成很大的垛，垛要堆好，這也是技術(shù)活，不能漏水。接著需要用鍘刀把麥秸鍘碎，用鍘刀要鍘一整天，然后或背或拉回牛屋。牛要進(jìn)行繁重的體力勞動(dòng)，光靠吃麥秸還不行。需要增加精飼料，比如油餅（棉花，芝麻，花生等炸油后的渣子），這個(gè)大部分買的，還有麥麩皮，紅薯干粉等，這都是自家地種的。
牛喝的是井水，跟人一樣，有一個(gè)大缸，我們每天要去一百多米外的井里挑好幾挑水。
南陽黃牛身軀龐大，役肉兼用。能長四尺多高，一般重一千多斤，成年公牛能達(dá)一噸。
我家鄉(xiāng)位于新野縣的東部，不靠近大河，土壤是黑土，土層深厚，很容易板結(jié)，不像西鄉(xiāng)的沙土地，很松散，犁地容易。如果獨(dú)牛工作的話，需要比較大點(diǎn)的牛。這也是優(yōu)生劣汰，造就了南陽黃牛高大威猛，體格健壯，威風(fēng)凜凜，動(dòng)作迅速，品質(zhì)優(yōu)良。
當(dāng)時(shí)，我們跟伯家喂的是一頭大母牛，比我還高，她能吃，能喝，能干，能生仔。犁地的時(shí)候到了，給它帶上?；\嘴，拉上欄拖，放上犁耙等農(nóng)具，讓牛拉到地里。訓(xùn)練好的老牛，她能聽懂人的口號，“”喔、喔”是停止的意思，“噠噠”是向右走，“咧咧”是向左走，“哨”是往后退。有了這些口令就能讓牛順利犁地了。
南陽黃牛動(dòng)作迅速，不像水牛慢悠悠的，她有快牛之稱。必須先給他扎個(gè)牛鼻圈，牽著她的鼻子走，不然的話，她的力量是非常強(qiáng)大的，你拉不住他。犁地時(shí)，右手扶犁，左手拿鞭。有些牛不聽話，還要挽住韁繩，防止意外。
這年的天有些干旱，牛犁起地來很吃力，犁起的土塊像盆子一樣。一會兒牛就氣喘吁吁，放慢了腳步，父親一個(gè)鞭子響起，她又加快樂腳步。犁到了車轍那里，異常堅(jiān)硬。只見老牛低頭彎腰，身體前傾，后腿猛蹬，父親也在后面使勁推犁，老牛不負(fù)重忘，拿出了牛脾氣，她競?cè)怀龊沽耍ㄅ５暮瓜俨话l(fā)達(dá)，一般不會出汗。），用盡了全身力氣，一步一步緩慢前行，終于犁到地頭了?？吹剿募∪庠诎l(fā)抖，大口地喘著氣，父親看在眼里，疼在心里，于心不忍，就讓他稍微休息一下，接著又出發(fā)了。
大概兩三個(gè)小時(shí)后，牛需要休息，也讓她趁機(jī)進(jìn)行倒沫，即反芻，也叫倒嚼，從外表看是牛嘴一張一張的，流著白沫，我們方言就叫倒沫。牛羊等都是反芻動(dòng)物。牛食量很大，采食匆忙，特別是粗飼料，大部分未經(jīng)充分咀嚼就吞咽進(jìn)入瘤胃，經(jīng)過瘤胃浸泡和軟化一段時(shí)間后，食物經(jīng)逆嘔重新回到口腔，經(jīng)過再咀嚼，再次混入唾液并再吞咽進(jìn)入瘤胃的過程。這就叫反芻，等于重新吃飯。這個(gè)很重要，如果牛太累了或生病了，她也不反芻，要仔細(xì)觀察，倒沫完之后再干活。農(nóng)忙季節(jié)，搶種搶收，牛體力消耗很大，一定要加餐，保證吃好。
二、青少年時(shí)的喜憂參半
有一次種完地，我拉著?；厝?，天已經(jīng)暗了下來，也許是她累了。走得比較慢，我就在前面走，父親在后面拉車，走得更慢些。到村子北邊了，這里是小路，兩邊都是玉米和篦麻等。突然，老牛趁機(jī)在我后面給我抵了一下，雖然不是很重，但是也嚇我一跳。畢竟年紀(jì)還小，我趕緊把牛繩扔了，就去找父親。父親聽到我的聲音后，趕忙跑過來，看到了牛，鄉(xiāng)親們聽到聲音也過來了，圍在一起，總算把牛逮住了。她在父親面前老老實(shí)實(shí)，任勞任怨?？稍谖颐媲熬退ＥＦ?，不聽我話。也許是我沒有經(jīng)驗(yàn)，很少喂她，跟她感情不深，她對我有意見吧。
從此，我對她更加好了。 放學(xué)了，或者暑假期間，就去地里割青草，秋天就掰玉米葉子，掐紅薯葉，喂牛。星期天，割草有時(shí)能跑很遠(yuǎn)，塞滿滿一筺子，抗在肩膀上往家走。青草很重，我很瘦小，壓得我肩膀很疼，也要彎著腰堅(jiān)持往家走。到家一看，肩上都是紅印子。但是一看到老牛吃得津津有味，心里很高興，很有成就感。母牛還要去地里犁地，拉車，她更辛苦。后來她懷孕了，這時(shí)更要精心照顧，小心伺候。牛屋里放了一臺石磨，專門給牛磨黃豆?jié){喝的，牛是稀的稠的一起吃。有了這些精心伺候，牛不再抵我了，且比較聽我的話了。我也始終相信，萬物有情，你對他好，他早晚會回饋你的。
晚上是聽著牛鈴，聽著牛反芻的聲音，聞著牛的騷氣入睡的。有了牛的陪伴，我們的日子更加充實(shí)。后來，這個(gè)母牛生了一個(gè)小牛。這小牛剛生下來，就能站起來，稍后就能到處跑了，很是可愛，給我們的生活增添了不少樂趣。
可是一個(gè)月后，小牛病死了。我的心情非常難過，茶飯難咽。父親說，扔了挺可惜，就把小牛皮剝了吃肉。
聞著香噴噴的牛肉，他們吃得很香，我卻沒有食欲。要知道在那個(gè)時(shí)候，農(nóng)民們剛能吃飽飯，想吃頓肉，那是很難得的。父親說，吃呀。我夾一塊放到Zui里，勉強(qiáng)咽下去，心里很不是滋味，我吃的是小牛呀，我不能吃他呀。我就再也沒有繼續(xù)吃肉了。
不知道什么原因，這個(gè)母牛生的小牛總是夭折，后來就把她賣了，又買了個(gè)小公牛。這個(gè)小公牛有些調(diào)皮，割麥的時(shí)候，需要她拉車，她沒拉過，東扭西歪，不好好走路，我就牽著她，讓她跟著我走。慢慢地，她也會拉了，能拉很多麥，大大減輕了我們的負(fù)擔(dān)。
搶收、搶種的時(shí)間到了，這天我跟父親帶著牛去種豆子。要順著麥壟走直，我必須要在前面牽著牛走，父親在后面搖樓播種。走著走著，牛想逗我玩吧，把我的右腳狠狠地踩了一下，我哪里經(jīng)受她這一腳，我“啊”了一聲，腳拇指鉆心地疼。要搶種，我顧不了那么多，農(nóng)民的孩子沒有那么嬌氣，繼續(xù)牽牛前進(jìn)。
到了地頭仔細(xì)一看，哇，流血了，牛竟然把我的腳指甲全踩掉了！心里有些不舒服，我這腳趾甲啥時(shí)候能長出來呀？那時(shí)候，畢竟是年輕小伙子，沒多久指甲就長出來了。只是到現(xiàn)在，這個(gè)右腳拇趾甲從外表看，還有些不太光滑。
到了秋天種麥的時(shí)候，經(jīng)過我們的精心養(yǎng)育，小牛已經(jīng)長大了，更加肥壯，勇猛霸氣。
這天我們在村西的溧河邊種地，我牽著她，走了沒多遠(yuǎn)，他突然用角就向我這邊猛抵過來，她跳出了樓車，亂套了，父親看到后，急忙跑了過來，抓住牛繩，把他的鼻子提起很高，接著又猛地扳起牛頭猛轉(zhuǎn)圈。父親正值壯年，比較勇猛，這樣牛就老實(shí)多了，父親又用鞭子猛抽，牛低下了頭顱，夾著尾巴老實(shí)多了。還是父親對付牛有經(jīng)驗(yàn)，再加上他喂養(yǎng)的時(shí)間長，牛也不敢抵他。稍后，我又接著牽牛繼續(xù)種地，可我還是心有余悸，小心謹(jǐn)慎，對他又愛又恨。
雖然那時(shí)候，牛抵人甚至傷人，時(shí)有發(fā)生，但是她的功勞遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于過失，她永遠(yuǎn)是人類的朋友，我永遠(yuǎn)感恩于心。
放暑假了，我們不僅要寫作業(yè)，還要割草喂牛，放羊，干農(nóng)活等。牛吃了青草，可以少喂或者不喂精飼料了，減少了成本開支。我們近處的草割完了，就跑到比較遠(yuǎn)的溧河邊割，有多次還跑到河西邊沙堰鎮(zhèn)的馬莊、李營等。Zui遠(yuǎn)時(shí)騎上自行車，甚至到南新公路（原103省道）旁邊，有十來里路遠(yuǎn)。
有一條，老爹說，牛Zui近吃草很少，不時(shí)地張望發(fā)呆，無精打采，可能是消化不良吧。父母后來，就弄了蘿卜干放在大鍋里熬，然后灌給牛喝，她輕易不會自己喝，必須用酒瓶子灌她嘴里，強(qiáng)行讓她喝下。每天晚上父母都給他煮，但是效果不太好。
深秋種完麥之后，就把她賣了，然后再買個(gè)小牛喂養(yǎng)，這樣能騰出一些錢，增加了收入。如此年復(fù)一年，一直到上世紀(jì)末期。隨著改革開放的深入，外出打拼的人越來越多，農(nóng)民收入增加，都陸續(xù)買了鐵?！侠瓩C(jī)，喂牛的人家是越來越少了，牛行業(yè)有些沒落了。
到了本世紀(jì)初，我也準(zhǔn)備結(jié)婚了，可是剛蓋好新房沒幾年，手里不太寬余，需要結(jié)婚的彩禮和籌辦其費(fèi)用還差一點(diǎn)，令我們愁眉不展。這時(shí)候，父母都說，就把牛賣了吧，能賣一千多呢。于是牛賣了，解決了燃眉之急。感謝牛，你幫了我大忙，感恩牛，我順利結(jié)了婚。
牛雖然沒了，多少有點(diǎn)不舍。令我欣慰的是，結(jié)婚的嫁裝就包括一臺鐵?！妮喭侠瓩C(jī)。拖拉機(jī)比牛方便多了，不用喂養(yǎng)，減輕了不少負(fù)擔(dān)。接著我有了小孩，父母年齡也大了，就再也沒有養(yǎng)過牛。
牛喂起來雖麻煩，但她主要吃的是秸稈，花費(fèi)成本比較低，比養(yǎng)豬劃算些。牛勤勞一生，她犁地，種地，耙地，拉車。讓農(nóng)民能順利種地，種好地。不但解決了我們自身溫飽，還上繳公糧，供應(yīng)那些吃商品糧的人，同時(shí)也給我們帶來了財(cái)富。
前些年在家時(shí)，十來歲的兒子還沒見過真正的牛。當(dāng)他看到隔壁村有人在用牛犁地，就飛快跑去看，認(rèn)真真看了很久。然后跟我說，爸，這牛真歷害，還真的會犁地。
現(xiàn)在見到牛，還打心眼里感到親切舒服，只是再也沒有見到像牛這樣勤勞能干的動(dòng)物了！
三、迎來了幸福的春天
現(xiàn)在一家一戶養(yǎng)牛雖然很少了，但是規(guī)模化養(yǎng)殖卻蒸蒸日上。黃牛產(chǎn)業(yè)又喚發(fā)了青春，迎來了春天。
隨著社會的不斷發(fā)展，規(guī)?；丘B(yǎng)殖業(yè)的必然趨勢。因?yàn)橐?guī)?；B(yǎng)殖不但可以有效地節(jié)約社會資源，降低成本，也有助于市場的穩(wěn)定，改變當(dāng)前供求關(guān)系不合理的現(xiàn)狀。
規(guī)模化養(yǎng)殖也有效推進(jìn)技術(shù)進(jìn)步，而且是實(shí)施標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)、提高畜產(chǎn)品質(zhì)量的必要基礎(chǔ)，這也是非常符合當(dāng)前消費(fèi)者健康、安全的消費(fèi)理念，是未來發(fā)展的必然趨勢。
令人欣慰的是，位于我們河南新野的科爾沁牛業(yè)，規(guī)模巨大，投資幾億元，建設(shè)了一個(gè)集屠宰加工、肉牛育肥、牧草種植、科研開發(fā)、沼氣發(fā)電、觀光旅游等為一體的肉牛產(chǎn)業(yè)集聚區(qū)。
在其龍頭帶動(dòng)下，形成了良種繁育、飼草飼料、肉牛育肥、電子拍賣交易、屠宰加工、冷鏈物流、產(chǎn)品銷售等產(chǎn)業(yè)鏈。流轉(zhuǎn)了土地，規(guī)模種植甜玉米，帶領(lǐng)周邊農(nóng)戶養(yǎng)牛，其秸稈養(yǎng)牛、牛糞制肥、生產(chǎn)食用菌、肥料還田、沼氣發(fā)電、沼液還田等生態(tài)循環(huán)鏈，科爾沁牛業(yè)公司+農(nóng)民合作社+中牧擔(dān)保公司等產(chǎn)業(yè)服務(wù)鏈，田間地頭——產(chǎn)品加工——物流運(yùn)輸——超市經(jīng)營——餐桌消費(fèi)等質(zhì)量全程監(jiān)控鏈，建成了河南省當(dāng)先的高效生態(tài)循環(huán)經(jīng)濟(jì)示范園區(qū)。
同時(shí)帶動(dòng)周邊農(nóng)民科學(xué)養(yǎng)殖，增加了大量就業(yè)崗位，創(chuàng)造了可觀的財(cái)富，為新野的經(jīng)濟(jì)騰飛做出了很大貢獻(xiàn)。位于南陽地區(qū)新野縣的黃牛雕塑，勇猛向前，插翅騰飛，栩栩如生，令人振奮！
早在一九九八年，南陽黃牛就被國家農(nóng)業(yè)部首批列入國家畜禽品種保護(hù)名錄，2002年又通過國家質(zhì)量技術(shù)監(jiān)督總局原產(chǎn)地標(biāo)記域名注冊。二〇〇六年六月二日，南陽黃牛又列入國家級畜禽遺傳資源保護(hù)名錄。
南陽黃牛，肉質(zhì)細(xì)，香味濃，深得大家喜愛。黃牛及其產(chǎn)品輻射上海、北京等全國十幾個(gè)大中城市，并遠(yuǎn)銷俄羅斯、韓國、日本、中東、香港等國家和地區(qū)。南陽黃牛品牌已經(jīng)叫響，南陽黃牛產(chǎn)業(yè)正逐步形成，并正在成為南陽市發(fā)展農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的特色產(chǎn)業(yè)，是南陽人民寶貴的財(cái)富，不愧是南陽的三寶之一。
在我們南陽新野縣，非常有名的新野張飛臊子板面，相傳是三國時(shí)張飛發(fā)明的。其中的臊子就是用我們本地的南陽黃牛肉制作的，味道鮮美，非常有特色，幾千年來，長勝不衰，新野臊子遠(yuǎn)銷海內(nèi)外，威名遠(yuǎn)揚(yáng)。
2015年李克強(qiáng)與上合組織各國領(lǐng)導(dǎo)人在鄭州相會，歡迎宴菜單上的大菜是南陽黃牛烹制的牛排，真給南陽長臉。
走在南陽，幾乎每家餐廳都有以南陽牛肉為食材的特色菜，讓游客垂涎三尺、流連忘返。真空包裝的黃牛肉、嚼勁十足的牛肉干等產(chǎn)品，已作為南陽特色產(chǎn)品遠(yuǎn)銷國內(nèi)外。僅南陽市區(qū)就有牛肉湯館幾百多家，年消耗肉牛5萬頭，南陽牛牛肉制成牛肉干、牛肉松之類干品，作為高檔旅行休閑食品，市場前景廣闊。
現(xiàn)在的黃牛再也不用犁地干活了，她曬著太陽，自由自在，仿佛又回歸了她本來的狀態(tài)；她聽著音樂，快快樂樂；她喝著純凈水，住的冬暖夏涼，幸福無比。她用自己甘甜的乳滯哺育著人們，用自己的身軀帶來了人間美味，創(chuàng)造了無窮的財(cái)富。
我很敬畏牛，跟她有著不解情緣，她也是我的貴人，時(shí)時(shí)感恩于心，刻刻保護(hù)于她，更輕易不吃她的肉。
牛啊，看到你現(xiàn)在生活條件更好了，我倍感欣慰，你有了更好的歸宿，你迎來了幸福的春天。
來源：林海文學(xué)原創(chuàng)
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