南美鐵樹，又名美葉鳳尾蕉，墨西哥鐵樹，為近年從美洲引進(jìn)的蘇鐵科美洲樹屬的一種大型名貴觀賞植物。其葉片、株形較之于蘇鐵更多一種粗獷豪放的精神，正由南向北流行，成為深受人們歡迎的室內(nèi)觀葉植物之一。那么，花卉愛好者如何來識(shí)別、繁殖和養(yǎng)護(hù)南美蘇鐵呢？
南美鐵樹多為單干，干高15厘米－30厘米，少有分枝，有時(shí)呈現(xiàn)叢生狀，粗圓柱形，柱面密布暗褐色的葉痕，多年生的總干基部莖盤處常著生幼小的萌蘗；葉為大型偶數(shù)羽狀復(fù)葉，叢生于莖干頂端，葉長60厘米－120厘米，硬革質(zhì)，葉柄長15厘米-20厘米，疏生堅(jiān)硬小刺；羽狀小葉7對-12對，小葉橢圓形，兩側(cè)不等，基部2／3處全緣，上部密生鈍鋸齒，頂端鈍漸尖，邊緣背卷，無中脈，葉背可見明顯突起的平行脈40條；雌雄異株，雄花序松球狀，長10厘米 -15厘米，雌花序似掌狀。
南美鐵樹的繁殖可用播種和切割吸芽法。播種可將成熟的種子，洗去假種皮后點(diǎn)播，覆土厚度2厘米-3厘米，在30℃-33℃的高溫下才能較快萌動(dòng)發(fā)芽；夏天應(yīng)給予必要的遮陰和噴水，冬天加適度防寒，約徑3年一4年即可供室內(nèi)盆栽觀賞。切割吸芽可于春季出房后的4月-5月間進(jìn)行，行施切割時(shí)要盡量少傷及莖干，切口用干凈的草木灰或硫磺粉涂抹，待切口滲出的汁液吸干后，將其栽在裝有含較多粗沙的腐殖土盆內(nèi)，澆水后放于半陰處催根，溫度Zui好保持在27℃－30℃，切口處很快就會(huì)愈合，抽生出新根。
南美蘇鐵原產(chǎn)于墨西哥，獨(dú)特的優(yōu)厚生長環(huán)境條件，使其形成肉質(zhì)粗壯的須根系。因此，比較耐干旱，但要求栽培基質(zhì)疏松肥沃，才Zui適于盆栽植株的生長；花盆排水孔處要墊好瓦片，并鋪一厚層粗沙子，以利于盆內(nèi)積水的濾出。它性喜陽光，尤適于溫暖濕潤和通風(fēng)良好的環(huán)境，為此冬季室溫不應(yīng)低于0℃，否則會(huì)影響植株的正常生長；夏季烈日炎炎、氣溫較高時(shí)，宜放置半陰處，避免陽光直射，在保持盆土溫潤的同時(shí)，經(jīng)常在葉面和莖干上噴水，使其維持一個(gè)比較溫潤的小環(huán)境，方可保持葉片翠綠，生機(jī)盎然。梅雨季節(jié)盆要放斜，盡量避免盆內(nèi)積水導(dǎo)致爛根；入秋后要控制澆水量，霜降后應(yīng)及早搬入室內(nèi)。在整個(gè)生長季節(jié)，每月可施一次薄餅肥水，在水堿較重的地區(qū)，可在澆噴用水中加入少量的硫酸亞鐵，用以提高用水酸度，防止葉片發(fā)生生理性黃化。
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