隨著天氣漸暖，北京各大公園的玉蘭花也在陸續(xù)綻放。據史籍記載，明清時期北京已有玉蘭樹栽植，是京城Zui早盛開的木本觀賞花卉之一， 被稱之為“望春花”，并以古剎潭柘寺、大覺寺和頤和園的玉蘭Zui為知名……
玉蘭樹已有2500多年種植史 “玉蘭”之名Zui早見于《大明一統志》
玉蘭樹為落葉喬木，屬木蘭科、木蘭屬，有白玉蘭和紫玉蘭兩種。白玉蘭又名玉堂春、玉樹、迎春、應春、望春等，紫玉蘭又名木蘭、辛夷等。早在戰(zhàn)國時期，著名詩人屈原在《離騷》中便有“朝搴阰之木蘭兮，夕攬洲之宿莽”的詩句，其中的“木蘭”即玉蘭。到了唐代，玉蘭樹已廣為栽植，民俗中“玉堂富貴，竹報平安”的說法就是源自玉蘭、海棠、牡丹、桂花、翠竹、芭蕉、梅花、蘭花等“庭院八品”，而玉蘭居于首位。古人同時還把玉蘭、海棠、牡丹、桂花合稱為“玉堂富貴”，植于宮苑、園林以及寺廟等處。
“玉蘭”之名始于何時？據考，明代以前玉蘭樹一直與其他幾種木蘭科植物混稱為“木蘭”。明代李賢、彭時等纂修的《大明一統志》中記載的“五代時，南湖中建煙雨樓，樓前玉蘭花瑩潔清麗，與松柏相掩映，挺出樓外，亦是奇觀”，是文獻中首次使用“玉蘭”之名。此后王象晉在《群芳譜》中稱：“玉蘭花九瓣，色白微碧，香味似蘭，故名。叢生一干一花，皆著木末，絕無柔條……花落從蒂中抽葉，特異他花?！蓖跸髸x根據玉蘭花的花瓣數和花色將之與其他木蘭科植物進行了區(qū)分，并重點對玉蘭之得名緣由及其生物學習性、植株形態(tài)特征等均做了詳細描述。
明末文震亨著的《長物志》記載：“玉蘭，宜種廳事前。對列數株，花時如玉圃瓊林，Zui稱絕勝。別有一種紫者，名木筆，不堪與玉蘭作婢，古人稱辛夷，即此花?！鼻宕鷧瞧淇Ｔ凇吨参锩麑崍D考》中對這種區(qū)分做了進一步細化：“辛夷即木筆花，玉蘭即迎春。余觀木筆、迎春，自是兩種：木筆色紫，迎春色白；木筆叢生，二月方開，迎春樹高，立春已開?！?
玉蘭原產我國長江流域，古代北方地區(qū)因氣候等原因少有栽植，北京是地栽的Zui北極限。古人喜歡在院子里栽植海棠、玉蘭，認為是榮華、富貴、高雅的象征，寓意“金玉滿堂”。明代詩人丁雄飛在《邀六羽叔賞玉蘭》中，極力贊美了白玉蘭的高貴和純潔：“玉蘭雪為胚胎，香為脂髓”；清代文人趙執(zhí)信在《大風惜蘭花》中，則謳歌了玉蘭花頑強剛毅的品質：“如此高花白于雪，年年偏是斗風開”。
北京地區(qū)的玉蘭花多在三月中下旬盛開，為京城初春時節(jié)Zui早綻放的花卉之一，也是Zui有名的早春觀賞花木之一。玉蘭花開，預示著春天的到來，所以老北京人多將其稱之為“望春樹”、“望春花”。
老北京玉蘭樹多植于古剎禪林 大覺寺四宜堂玉蘭樹被譽為“古玉蘭之Zui”
大覺寺南玉蘭院
北京各大寺院里多栽植玉蘭，并以潭柘寺、大覺寺、八大處香界寺的古玉蘭Zui具盛名。在佛教文化中，優(yōu)曇華、曼陀羅花、蓮花、山玉蘭被稱為“四大吉花”。其中山玉蘭樹姿高大，每年四至六月間在綠葉叢中開出碗口大的乳白色花朵，九枚花瓣舒展開放，中間直立著圓柱狀的聚合果，恰似釋迦牟尼佛端坐在蓮座上，故被稱為“佛門圣潔之樹”。
但山玉蘭多生長于我國西南的四川、貴州、云南等海拔1500米至2800米的石灰?guī)r山地闊葉林中或潮濕的坡地。由于北京地區(qū)平均海拔只有43.5米，受地域、氣候的影響，山玉蘭在北京的寺院里并不多見。
于是，佛門弟子便以生長于北京的玉蘭樹來代替“佛門圣樹”山玉蘭在寺院里種植。因二者同屬木蘭科植物，且玉蘭花外形盛開時也是花瓣展向四方，潔白片片，極為耀眼，花形與山玉蘭頗為相似，只是山玉蘭為常綠喬木，開花的時間晚于玉蘭，但花期比玉蘭要長許多。玉蘭花期僅有十幾天，而山玉蘭的花期為四至六月份。
四宜堂
京城現存Zui古老的一株古玉蘭樹在西山大覺寺內，它是大覺寺的“七絕”景觀之一，種植在大覺寺南院四宜堂北殿堂門西側，清代所植，高約15米，干周約1.5米，花繁瓣大，玉潔清香，被譽為北京“古玉蘭之Zui”。關于這棵古玉蘭樹，還有很多軼聞，有的說是雍正皇帝所賜，有的說為乾隆皇帝所植。
雍正皇帝篤信佛教，為雍親王時，與大覺寺迦陵禪師私交甚篤，并對大覺寺進行了修建，增建了四宜堂、領要亭等。雍正甚愛玉蘭，視其為“佛門圣樹”，所以令人從杭州移植了兩棵玉蘭樹，賜予大覺寺。迦陵禪師親手將這兩棵玉蘭栽于雍正皇帝敕建的四宜堂院內，這個院子也被稱為“南玉蘭院”。
有一年春天玉蘭花開之時，迦陵禪師親自到雍親王府（今雍和宮）將胤禛請到大覺寺賞花品茗，雍親王乘興將玉蘭花開的景致賜名“玉雪香脂”。如今，這株玉蘭樹前的地上還立有一塊鐫刻著“古寺蘭香”的石頭，上書“樹齡300余年，號稱‘玉蘭之王’”。
其實，如果從樹齡來看，據傳京西古剎潭柘寺內的“二喬玉蘭”更早，迄今已有400多年?！岸逃裉m”在潭柘寺內毗盧閣東側，據說是明代所植。因盛開時呈下紫上白、雙色漸變的樣子，所以人們用三國時期東吳的兩位絕色美女大喬和小喬來作比喻，由此得名“二喬玉蘭”。相比在北京地區(qū)較為常見的白玉蘭、紫玉蘭、黃玉蘭，這種紫中帶白、花呈雙色的二喬玉蘭極其罕見。古人有詩贊曰:“三春一絕京城景，白石階旁紫玉蘭。
皇宮御園里的玉蘭樹被視為珍品 慈禧太后曾重懲毀樹太監(jiān)
清代的康熙和乾隆皇帝都酷愛玉蘭，康熙皇帝曾在他居住的暢春園里廣植玉蘭，并寫下《詠玉蘭》詩：“瓊枝本自江南種，移向春光上苑栽；試比群芳真皎潔，冰心一片曉風開。”每至園中玉蘭花開之時，他還要陪祖母孝莊太皇太后到西花園里觀賞玉蘭。圓明園的含韻齋是乾隆皇帝拈香進膳之所，也植有多株玉蘭。
乾隆皇帝在乾隆九年（1744年）御制“西峰秀色”詩序曰：“軒楹洞達，面臨翠巘，西山爽氣在我襟袖。后宇為含韻齋，周植玉蘭十余本，方春花氣襲人，宛入眾香國里?！鼻』实墼浴坝裉m”為題十四次詩詠含韻齋。他還將紫玉蘭和白玉蘭的區(qū)別和相互聯系，以詩作了說明：“玉蘭色白辛夷紫，白朵原從紫接成；不問花師不知故，由來記載鮮精評”。
紫禁城的慈寧宮咸茗館前也有幾株白玉蘭和一株紫玉蘭，相傳是杭州靈隱寺高僧進獻給雍正皇帝的。到了咸豐年間，每當盛開之時，咸豐皇帝都來賞花，并賦詩曰：“咸茗館前三月半，紫云白雪玉玲瓏”。
此外，頤和園樂壽堂前的玉蘭花也極負盛名。樂壽堂是清漪園時期乾隆皇帝侍奉母親休息的地方，因為孝圣憲皇后喜歡玉蘭花，所以庭院內外栽滿了玉蘭樹。據傳，這些玉蘭樹都是乾隆皇帝命人從杭州西湖畔移植來的，花開之時香氣襲人，被稱為“玉香海”。
咸豐十年（1860年）“英法聯軍”焚燒清漪園時，樂壽堂里的玉蘭樹絕大多數被毀，只有兩棵玉蘭幸存，一棵在樂壽堂殿后，是紫玉蘭，一棵在邀月門南側，為白玉蘭。當時這棵白玉蘭被燒得只剩下樹樁，后在樹樁四周萌發(fā)出四個新枝，兩年之后竟開出花朵。
慈禧太后對玉蘭花也是情有獨鐘。慈禧為葉赫那拉氏，名杏貞（民間傳說小名玉蘭、蘭兒），咸豐二年（1852年）入宮，因咸豐皇帝鐘情玉蘭花，故封她為“蘭貴人”（清史稿記為懿貴人）。或許是名號中有個“蘭”字，所以慈禧太后尤愛玉蘭，常到樂壽堂賞玉蘭花。她曾對隨侍宮女說，這兩棵玉蘭是乾隆帝留下的，為先祖?zhèn)飨碌母?，是吉祥、昌瑞、納福之仙木，應予厚待。
在重修頤和園時，慈禧太后特令建園大臣對這兩棵玉蘭小心管護。建園大臣讓工匠為兩棵玉蘭樹建了圍欄，并命兩個小太監(jiān)看守。但有一天，一個太監(jiān)竟將洗過的兩件衣裳晾曬在玉蘭樹上，并劃傷了樹皮，壓斷了一根樹枝。慈禧太后看見后勃然大怒，當即令人將這個太監(jiān)重笞二十板子，罰俸三個月，并對在場的太監(jiān)、宮女厲聲道：“宮苑之中所有建筑、樹木均為古物，理當關護，凡隨意損壞者，定當重懲！”
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