“現在正是月季扦插忙季，天天干不完的活，我每天都能掙兩三百元?！蹦详柺信P龍區(qū)石橋鎮(zhèn)宋營村貧困戶宋連珍正在田里為花苗嫁接。隆冬時節(jié)，她卻忙得額頭冒汗。
農閑時節(jié)，有“中國月季之鄉(xiāng)”之稱的石橋鎮(zhèn)周邊田間卻是一派繁忙景象。這里有全國Zui大的月季種苗基地，幾乎家家都種植月季。從上世紀90年代至今，石橋鎮(zhèn)月季產業(yè)從無到有、從小到大，種植面積突破萬畝，年銷量、出口量均占全國的80%，年產值達3億元以上。 改革開放以前，石橋鎮(zhèn)土地種植結構單一，缺乏支柱產業(yè)，當地農民守著土地“望天收”，享譽中原的“銀石橋”一度沉寂下來。
1982年前后，石橋鎮(zhèn)下河村的李文鮮、趙國有等人，嘗試將月季從庭院引種到大田里。經過十余年的發(fā)展，兩人成立的月季集團和月季基地逐漸在當地形成規(guī)模，石橋月季開始小有名氣。 “石橋月季從抱團種植到自主銷售，再到現在轉型深加工，都是嘗試出來的。”中國月季交易網負責人王超告訴記者。
1997年，他涉足月季產業(yè)，瞄準的正是逐漸旺盛的市場需求：“那時天天有廣州、昆明等地的商人到鎮(zhèn)上買花苗，一走就是一大車。” 當年，石橋鎮(zhèn)牽頭整合了13家月季種植園，組建了占地10畝的南陽月季基地有限公司，配套建成科研辦公設施，促使當地月季產業(yè)逐步向正規(guī)化發(fā)展。
2001年，北京申奧成功的消息給石橋月季花農注入了一針“強心劑”?！皧W運會這樣的大型工程建設離不了花木綠化?！蓖醭热藥е鐦颖旧媳本?，開始把石橋月季銷往全國。 經過不斷實踐創(chuàng)新，石橋月季形成了1200多個品種的龐大家族，年銷售月季苗木9000多萬株，生產出了月季紅酒、玫瑰精油等高附加值產品。
2010年，第壹屆石橋月季文化節(jié)舉辦，當年被國家林業(yè)局、中國花卉協會命名為“中國月季之鄉(xiāng)”。如今，由南陽市主辦的月季文化節(jié)已經成為當地的一張名片。 據了解，如今石橋鎮(zhèn)月季產業(yè)通過“公司 合作社 農戶”模式，帶動當地4000余戶農民增收致富，輻射周邊鄉(xiāng)鎮(zhèn)種植5000畝以上。
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